当我们在博物馆陈列柜里看到物品时，通常并没有讲述它们的全部故事。在保护过程中，有一件事往往被忽视甚至丢失，那就是气味。因此，我们失去了很多有价值的信息，比如这个物体是如何产生的，或者它是如何工作的。

　　我的研究领域是感官遗产，这与我们如何用视觉以外的感官来处理遗产物品有关。作为这项工作的一部分，我开发了识别和保存具有文化意义的气味的方法。

　　例如，我曾与圣保罗大教堂（St Paul’s Cathedral）合作，重现其图书馆的气味，以确保后代也能体验到这种气味。我还参与了一个由欧盟资助的项目，名为Odeuropa，该项目与计算机科学家和历史学家合作，讲述了欧洲300年历史上的气味故事。

　　在一些调香师的帮助下，我们带回了17世纪阿姆斯特丹的味道，那里有运河和菩提树。因此，例如，参观德国南部乌尔姆博物馆的游客可以体验到我们对展出的十幅画作的嗅觉解读。

　　我最新的项目对过去进行了更深入的研究。卢布尔雅那大学邀请我，与克拉科夫大学和开罗的埃及博物馆合作，帮助研究木乃伊尸体。卢布尔雅那当时正在斯洛文尼亚国家博物馆研究一具干尸，并被邀请将研究范围扩大到开罗的一些干尸。

　　研究这些尸体的严格指导方针规定，研究人员必须使用不具破坏性的技术。一种方法是看看通过嗅觉可以学到什么，这就是我加入这个项目的原因，这个项目是由Matija strlije教授和博士研究员Emma Paolin领导的。

　　我们研究了埃及博物馆的九具木乃伊，其中四具在展出，五具在储存中。它们跨越了不同的时期，最古老的是3500年前的。它们也以不同的方式保存，存放在不同的地方，所以它们很好地代表了世界各地不同收藏的所有木乃伊尸体。

　　我组建了一个由八名嗅探专家组成的团队，我也是其中一员。有些是和我一起做过其他项目的专家，有些是埃及博物馆的同事，他们事先接受过嗅觉训练。我们想让他们参加，因为他们对这些气味非常熟悉。

　　我们首先做了化学分析，以确保尸体闻起来是安全的，因为在过去的几十年里，它们都用合成杀虫剂处理过，以保持它们的保存。有几具尸体的这些农药浓度很高，可能致癌，所以这些都从研究中删除了。

　　对于剩下的九只，我们稍微打开它们的石棺，插入小管子，抽取一定量的空气。一定量的空气被放入特殊的袋子里，我们把袋子带到一个远离展区的房间里，这样我和其他嗅探员就可以“鼻子对着”它们了。

　　更多的空气被捕获在金属管中，金属管中含有一种聚合物，可以捕获挥发性有机化合物，因此它们可以在卢布尔雅那大学的实验室中进行研究。我们对这些空气进行了各种化学分析，以确定其中存在哪些化合物，并使用色谱法将其分成不同的组成部分，这样我们的嗅探者就可以分别体验和描述每种气味。

　　这是一项非常艰苦的工作：我们通常轮流坐在一个特殊机器的末端，这个机器有一个被称为嗅觉口的出口。你要花15到20分钟体验一种又一种气味，必须快速描述它们并评估它们的强度。每秒钟可能会有一种气味，这可能是压倒性的-因此轮流。

　　我对发现新事物的前景更感兴奋，而不是对闻到这些古老尸体的味道感到紧张。然而，如果你认为这些气味不令人愉快，那也情有可原。从考古学家的描述到《木乃伊》（1999）等电影，木乃伊的尸体总是与恶臭联系在一起。

　　然而，令人惊讶的是，气味相当令人愉快。嗅觉小组的描述包括“木质”、“花香”、“甜”、“辣”、“不新鲜”和“像树脂一样”。我们能够识别出古代的防腐成分，包括针叶树油、乳香、没药和肉桂。

　　我们还发现了木乃伊制作过程中使用的降解动物脂肪；人仍然是他们自己；合成杀虫剂和无害的植物性害虫油最近都被博物馆用来保存。

　　陈列柜里的尸体比储藏柜里的气味更浓，但都不如香水那么浓。令人惊讶的是，其中一具闻起来很明显是红茶的味道：当你闻到一具几千年前的尸体时，你肯定不会想到它会被带回你的厨房。其他嗅探者对茶的味道都有同感，后来我们确定茶的味道很可能是一种叫做石竹烯的化学物质。

　　接下来，我们将重建木乃伊尸体的气味，让埃及博物馆的游客可以亲身体验。我们既要对我们闻到的气味做出一个忠实的化学反应，也要对尸体被封在坟墓里时的气味做出解释。

　　公众可能要到2026年才能体验到这些。与此同时，其他拥有古埃及藏品的博物馆也在接洽我们，他们有兴趣与我们合作，采用类似的方法。

　　另外，我正在与其他同事一起编制一份对英国具有文化意义的气味目录，包括老爷车、传统菜肴和更多图书馆。

　　希望我们对木乃伊尸体的研究是一个如何带回另一个维度的遗产的例子。体验气味有助于让游客对主题有更全面的欣赏和理解。

　　每个人都对干尸着迷。很快，你将有可能站在考古学家的立场上，这些考古学家最初发现了他们的坟墓，并向现代世界揭示了他们的秘密。