随着地面入侵加沙迫在眉睫，分析人士说，战斗可能持续数周，或者更有可能持续数月，以色列将面临一系列可预见和不可预见的挑战，这些挑战将极大地影响下一阶段的战争。

　　周六发生了一场史无前例的袭击，导致以色列人在家中和街道上丧生，面对驱逐哈马斯成员的压力越来越大，以色列国防军(Israel Defense Forces)召集了30多万名预备役人员，以“确保哈马斯在这场战争结束时不会拥有任何威胁或杀害以色列平民的军事能力”。

　　有些障碍是必然的。首先，有230万巴勒斯坦人生活在加沙，他们无处可去，被封锁在与以色列和埃及的重兵把守的封闭过境点后面。

　　捍卫民主基金会高级研究员比尔?罗吉欧表示:“由于人口和人口密度高，战斗将变得极其困难和血腥。”“双方都将遭受重大伤亡。”

　　加沙地带超过18万巴勒斯坦人被挤进联合国避难所。但即使是这些本应是安全区的避难所，在战时也可能处于危险之中。

　　战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)的专家在一份分析报告中写道，“这样的入侵对以色列军队来说是困难的，对巴勒斯坦平民来说是毁灭性的。”“加沙是地球上人口最密集的地区之一，在所有军事行动中，对城市发动袭击是最困难、最致命的行动之一。”

　　虽然预计以色列会尽量减少平民伤亡，但几乎可以肯定的是，以色列和加沙的死亡人数都将增加。

　　罗吉欧在谈到以色列可能入侵加沙时说:“我认为他们会非常谨慎地行动。”“他们会尽可能地减少平民伤亡，但这对以色列来说真的很难做到。”

　　根据现代战争研究所城市战争研究主席约翰·斯宾塞(John Spencer)的一份分析报告，减少损失的努力可能包括向平民发出信息，要求他们离开战区，“敲屋顶”，或在屋顶上投放低当量炸药，以鼓励平民在袭击发生前离开，或“在战术指挥中安排法律顾问”。

　　专家表示，地面入侵可能持续数周，或者更有可能持续数月。

　　斯宾塞在分析中写道:“为了完全实现摧毁哈马斯在加沙的军事能力的目标，地面部队将需要数周，如果不是数月的话。”“这是清理城市地形不可避免的本质。”

　　斯宾塞说，如果以色列入侵加沙，哈马斯可能会严重依赖近距离战斗、据点和狙击手。斯宾塞说，堡垒是由混凝土和钢铁制成的建筑物，通常有地下室和隧道，有时需要几天、几周甚至几个月的时间才能清理干净。

　　罗吉欧说，以色列还应该担心哈马斯可能拥有更多尚未使用的先进武器和战术，比如防空能力。

　　他说:“他们可能会把其中一些能力留到地面作战时使用。”

　　以色列军方可能预料到的另一个策略是使用人体盾牌，众所周知，哈马斯就是这么做的。据信哈马斯劫持了大约150名人质。

　　罗吉欧说，以色列似乎不太可能停止一切行动，并就可能涉及交换囚犯的释放问题进行谈判。

　　他说:“我认为以色列人民无法接受这一点。”他说:“他们不能因为挟持人质而受到军事行动的限制。这个游戏的规则已经改变了。”

　　美国人也被哈马斯扣为人质，这一事实使局势更加复杂，更不用说加沙街头可能发生的很多事情都会被摄像机捕捉到，因此以色列的决定可能会受到严格审查。

　　毫无疑问，还会有其他无法预料的挑战。未来的一个主要决定因素是以色列有多少政治意愿和时间来实现他们的目标。

　　斯宾塞说，手术时间越长，决心就越弱。

　　“在城市战争中，时间是一个关键因素，”他说。“将对非战斗人员的伤害降到最低需要时间。计划、准备和执行一次城市袭击需要时间，以最大限度地提高成功的可能性。一旦城市战争开始，历史表明，随着平民伤亡和附带损害的增加，要求停止战斗的国际压力与日俱增。”

　　除了其武装派别，哈马斯自2007年以来一直是加沙事实上的管理机构。华盛顿近东政策研究所7月份进行的一项调查发现，58%的加沙人对哈马斯持“非常积极”或“有些积极”的看法。根据美国国家情报总监办公室的数据，哈马斯的成员人数在2万到2.5万之间。

　　不过，该研究所表示，在加沙接受调查的人中，有一半同意这一说法:“哈马斯应该停止呼吁摧毁以色列，而是接受以1967年边界为基础的永久两国解决方案。”最近的民意调查发现，该组织在主要阿拉伯国家的受欢迎程度正在下降。

　　以色列对国际压力并不陌生，但它在摧毁哈马斯军事能力的努力中得到了许多国家的支持。据报道，美国正在与其他国家协调，为平民提供安全离开加沙的通道。

　　一个很大的未知数是，即使以色列的追求成功了，它会怎么做。以色列政府将需要决定是否可能将被削弱的哈马斯留在加沙，或者推翻其政府。

　　“两种选择都没有吸引力，”CSIS专家分析说。“如果哈马斯幸存下来，它将宣布对以色列的战略胜利。如果它被推翻，没有温和的巴勒斯坦力量可以取代它。”

　　分析认为，如果没有替代者，“以色列将别无选择，只能直接控制加沙，这极有可能加剧巴勒斯坦的好战性，加深以色列社会内部的分裂，并在一场无止境的反叛乱运动中束缚其军事和经济资源。”