Dana G. smith，纽约时报

　　65岁以上失去视力的成年人患痴呆症的风险增加了近50%。如果这些视力问题得到纠正，这种风险就会大大降低。

　　这是根据一个专注于痴呆症预防的国际委员会本月发表的一份报告得出的，该报告将视力障碍列入了痴呆症的14个可改变的风险因素清单。其他危险因素包括吸烟、糖尿病、社会孤立和高血压。

　　专家表示，视力丧失并不令人意外，特别是考虑到另一种感觉障碍——听力丧失——与痴呆症有关，也在名单上。

　　以下是我们所知道的，即使是轻度到中度的视力和听力障碍也会增加患痴呆症的风险，以及如何应对。

　　感觉丧失是如何发生的导致痴呆

　　感觉丧失的人进入大脑的信息较少。伦敦大学学院(University College London)精神病学教授吉尔·利文斯顿(Gill Livingston)是痴呆症预防委员会的负责人，他说，脑组织“要么使用，要么失去”，所以较少的刺激可能会导致更多的萎缩。

　　大脑中处理听觉信息的区域与受阿尔茨海默病影响最严重的区域接近，这表明可能存在解剖学上的联系。视觉信息被输入到大脑的另一部分，但我们如何使用这些信息会激活许多不同的区域。

　　约翰霍普金斯大学医学院耳鼻喉科教授弗兰克·林(Frank Lin)博士说:“当你减少了大脑某些区域的激活时，在某种程度上，那里的萎缩速度会更快。”“你可以想象，这对大脑功能和结构的其他领域也会产生连锁反应。”

　　此外，在成年期经历感官丧失的人往往会退缩，不太参与社交活动。有证据表明，孤独会从生理上改变一个人的大脑，这是痴呆症的一个已知风险因素。

　　蒙特利尔康考迪亚大学(Concordia University)的心理学教授娜塔莉·菲利普斯(Natalie Phillips)说:“视力丧失让你无法外出参加聚会。”“听力损失意味着你去参加派对，但你坐在角落里，不和任何人说话。”

　　听力和视力的丧失也会加速早期痴呆症患者的症状。人们需要更多的脑力来理解模糊的视觉或混乱的声音，因此留给日常记忆和认知的资源可能更少。利文斯顿说，如果人们已经患有痴呆症，这可能会导致痴呆症症状出现得更快。

　　为什么治疗感觉丧失如此重要

　　过去十年的研究表明，解决与年龄相关的视力和听力损失对认知有好处。

　　视力下降:几项研究发现，患有一些最常见的与年龄相关的视力下降原因的人，包括白内障、糖尿病性视网膜病变和黄斑变性，患认知能力下降和痴呆的风险更高。

　　“我们说的是未矫正的视力丧失，也就是你看不见多少东西，”利文斯顿说。她补充说，视力下降的程度与风险增加的程度相对应。

　　虽然并非所有这些眼病都能逆转，但当这些问题得到解决，视力恢复后，人们患痴呆症的风险就会下降。同样，利文斯顿说，未经治疗的近视眼或远视眼也可能有更高的风险，但那些戴眼镜或隐形眼镜矫正视力的人则不然。

　　委员会报告中引用的一项研究支持了这一观点，该研究发现，与未接受白内障手术的老年人相比，65岁及以上接受白内障手术矫正视力的老年人患痴呆症的风险降低了约30%。

　　华盛顿大学医学院(University of Washington School of Medicine)的眼科学教授塞西莉亚·李(Cecilia Lee)博士领导了这项白内障研究，她说，确定痴呆症的新风险因素令人兴奋，“但如果这种风险是可以改变的，我们会更兴奋。”

　　听力损失:未矫正的听力损失也有很大的痴呆风险。该委员会的报告汇集了多项研究，发现听力损失的人患痴呆症的风险增加了37%。听力损失越严重，风险越高。

　　据估计，在70岁以上的成年人中，有63%的人有某种程度的临床上显著的听力损失。“这并不是说我们谈论的是人口中的一小部分，”林说。“这几乎是大多数老年人。”

　　林说，每个人的听力都会从成年早期开始自然退化，尽管有些人的听力下降速度比其他人快，因为遗传或暴露在嘈杂的环境中。患有轻度听力损失的人很难听到低于26分贝的声音——大约是耳语的水平。中度听力损失从41分贝开始，很难听到正常的谈话。

　　助听器可以提供帮助，它们似乎可以减少患痴呆症的机会。矫正听力损失的人比未矫正听力损失的人认知能力下降的风险低近20%。去年发表的一项临床试验发现，在因年龄或其他健康状况导致认知能力下降风险最高的人群中，那些戴助听器三年的人的认知能力下降程度明显低于不戴助听器的人。

　　“从本质上讲，你没有看到改善，但你看到了下降的减少，”纽约大学朗格尼健康中心(NYU Langone Health)的研究科学家詹姆斯·拉塞尔·派克(James Russell Pike)说，他与林合作进行了这项研究。

　　如果你担心怎么办

　　第一步是做检查。

　　李医生建议，为了评估你的眼睛健康状况，每年与眼科医生预约一次，并进行一次放大镜检查。

　　要做听力测试，你可以去看听力学家或耳鼻喉科专家。或者如果你想在家里做，林说，免费的听力测试应用程序，如咪咪，往往会提供准确的结果。

　　如果你有听力或视力丧失，请尽快治疗。有些眼病，比如白内障，可能需要手术，但手术相对来说比较快，而且没有侵入性。自从非处方助听器问世以来，矫正听力损失变得更加容易了。

　　菲利普斯说，解决这些问题不仅会降低患痴呆症的风险，还会改善你的日常生活。“解决这个问题对生活质量和参与的好处，你知道，没有什么可失去的。”