由于保密，间谍之死很少有新闻价值。但今年9月，一头被怀疑为莫斯科间谍的白鲸在挪威水域被发现死亡，这只动物很快就小有名气。

　　“弗拉基米尔”（挪威语中鲸鱼的名字hval，也是俄罗斯总统的名字）甚至得到了挪威渔业部的官方尸检。

　　这头鲸鱼在2019年被发现是间谍，它是情报部门利用的一长串动物中的一员。其中包括苏联的一个训练海洋动物作为间谍和刺客的项目，该项目于1991年失败。

　　美国在动物身上进行了类似的实验，其中一些可以追溯到20世纪60年代。中央情报局利用动物作为间谍的一个比较不寻常的尝试是声学小猫行动。

　　这个想法是在猫身上植入一个麦克风和天线，用它来窃听可能有趣的对话。“原型”的测试出了严重的问题，这只猫走丢了，被一辆出租车撞倒，导致该项目很快被放弃。

　　一个更成功的例子是间谍鸽的使用。鸽子配备了微型相机，可以很容易地进入其他限制区域，在不引起怀疑的情况下“拍照”，然后利用它们非凡的归巢能力安全返回基地。

　　CIA在冷战期间的一个非常成功的项目，其灵感来自于英国在二战期间的努力。

　　随着时间的推移，科技为利用动物的隐秘性创造了机会，同时消除了它们的不可预测性。“鹰隼计划”的目标是制造一种外形像鸟的无人机，它的装备完全符合传统间谍飞机的风格，但体积更小、用途更广，这样它就能更接近目标。

　　中情局在20世纪70年代研发的另一种更微型的昆虫机器人。尽管这两种设计都没有完全投入使用，但它们被认为是当今无人机的先驱。

　　时间快进到20世纪90年代，CIA的机器鲶鱼查理（Charlie）成为成功操作的水下无人机系列中的一员，这些无人机比倒霉的“弗拉基米尔”（Hvaldimir）更有效，也更不容易受到攻击。

　　但是有效性并不总是用一种不同寻常的间谍方法的成功来衡量的。

　　第二次世界大战期间，英国曾计划将装满炸药的老鼠尸体分发到德国工厂的锅炉房，一旦被塞进锅炉，它们就会爆炸。当第一批约100只死老鼠被德国人截获时，这一计划似乎注定要失败。

　　但是，老鼠的发现，以及这个计划背后的纯粹的聪明才智，导致了这样一种偏执，即“给他们带来的麻烦是一个更大的成功……比实际上使用老鼠要大得多”。

　　虽然与动物打交道经常被证明是有问题的，但试图通过将设备伪装成无生命的物体来获得优势也被证明是一种尴尬的来源。莫斯科军情六处（MI6）试图改进从俄罗斯间谍那里获取秘密信息的“死信投递”（dead letter drop）技术。

　　英国军情六处的“Q特工”们并没有冒险将机密信息留在事先安排好的地点，而是想出了一个办法，将这些信息以电子方式传输到隐藏在有关部门附近的一块假石头里的接收器上，然后经过那里的人就可以下载这些信息。

　　然而，许多穿着西装的人在公园的一个地方集中活动，导致了这块岩石的发现。2006年这一行动的曝光让英国政府非常尴尬。这不是军情六处最辉煌的时刻，新闻头条嘲讽这位莫斯科间谍“与其说是詹姆斯·邦德，不如说是约翰尼·英格利希”。

　　虽然情报机构一直在寻找创新手段来提高他们的间谍技术，但可以说，最成功的情报应用是人类即兴发挥的形式。一个著名的例子是1985年奥列格·戈迪耶夫斯基（Oleg Gordievsky）的秘密撤离，此前，西方最有价值的双面间谍之一为英国情报机构工作的身份被曝光。

　　由两名英国外交官和他们的妻子组成的团队必须通过三个苏联和两个芬兰检查站。当第一只看门狗走近时，其中一个人给嗅来嗅去的阿尔萨斯人一块奶酪和洋葱脆片，及时地让阿尔萨斯人嗅出了藏在汽车后备箱里的戈迪耶夫斯基的气味。

　　当另一只狗开始嗅那只靴子时，一种最巧妙、最成功的间谍手段开始发挥作用了。其中一名外交官的妻子把她18个月大的孩子放在汽车行李箱上，给孩子换了尿布，然后把刚装好的热气滚滚的尿布扔在地上，成功地分散了狗和它的训练员的注意力。

　　这些行动从来不是戈迪耶夫斯基撤离计划的一部分，但同样是那些习惯于在敌对环境中行动的人的本能和巧妙的即兴创作，他们习惯于欺骗敌方特工的不必要的注意。

　　昂贵的研究预算和有前景的技术进步在某些情况下提供了优势，但最有效的间谍技术可能仍然依赖于快速思维和大胆无畏的行动。