保罗·富兰克林知道他需要去急诊室。快。

　　79岁的他与糖尿病抗争了几十年。去年4月的一天，他开始意识到低血糖和脱水的症状。他还知道，救护车要花30分钟才能到达他位于北卡罗来纳州阿什维尔郊区的家，而且他很可能会为此收到一笔巨额账单。

　　因此，富兰克林没有依靠医护人员，而是跳上他的新特斯拉SUV，打开汽车的“全自动驾驶模式”，前往退伍军人事务医院。几天后，当他回到家时，他在自己的Facebook页面上写了一篇简短的帖子，称赞了这个系统。

　　“作为一名拥有保时捷、奔驰、宝马、讴歌、凯迪拉克等豪华车的车主，我可以毫不含糊地宣布，特斯拉是当今汽车创新的巅峰。”“它在关键时刻的救生能力凸显了它的优越性。”

　　他的13英里车程的故事使富兰克林成为网络红人，很大程度上是因为特斯拉在社交媒体上放大了这个故事。

　　这也把富兰克林拉进了特斯拉首席执行官埃隆·马斯克和联邦安全官员之间的斗争中，这可能是特朗普政府下一个热门的监管问题。

　　预计未来几年，美国道路上的自动驾驶汽车数量将会增长，而如何在安全问题与汽车制造商迅速部署自动驾驶汽车的愿望之间取得平衡，将取决于当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）和他的团队。

　　这场辩论的中心是马斯克，他花了2亿多美元帮助特朗普重返白宫。马斯克现在的非正式职位是顾问和半官方的政府效率部的联合主席。

　　甚至在特朗普击败乔·拜登总统之前，马斯克就表示，他希望联邦政府加快对自动驾驶汽车的批准，并摆脱目前包含各种州法规的系统。

　　“如果有政府效率部，我会尽力帮助实现这一目标。对所有人来说，不仅仅是特斯拉，”他在10月底公司最近一次财报电话会议上说。“对50个州来说，一个州一个州地做这件事非常痛苦。我认为我们应该有这个自治的国家批准程序。”

　　据政府监管机构称，除了加速政策变化外，马斯克在特朗普竞选活动上的支出也使他能够阻止对特斯拉和他的其他公司的调查。利益冲突的时机已经成熟，可能会影响自动驾驶汽车的安全性评估。

　　“很难不把这看作马斯克全力支持特朗普的部分原因，”非营利组织公共公民（Public Citizen）的研究员里克·克莱普尔（Rick Claypool）说。

　　特斯拉并不是唯一一家押注于自动驾驶系统的公司。

　　通用汽车（General Motors）、谷歌的母公司Alphabet和其他企业巨头正在投入数十亿美元开发自动驾驶汽车技术。另一组公司也在开发自动卡车。

　　和特斯拉一样，通用汽车也在大肆宣传自己的计划。

　　通用汽车在超级碗期间播放了一则广告，展示了一辆小货车的司机跟着皇后乐队的《We Will Rock You》拍手，而它的免提系统则控制着这辆卡车。

　　但公路安全保险协会（Insurance Institute for Highway Safety）的高级研究科学家戴维·基德（David Kidd）表示，与特斯拉的系统一样，通用汽车的系统也达不到全自动驾驶的行业标准。司机仍然需要注意并准备好控制车辆。

　　特斯拉不顾局限性，将其系统称为“自动驾驶”、“完全自动驾驶”、“完全自动驾驶（有监督的）”，比其他汽车制造商更具攻击性。

　　基德说：“尽管从功能的角度来看，这两款产品非常相似，但他们把它推销得比其他产品更强大。”

　　几年来，特斯拉一直承诺即将推出全自动驾驶汽车，但迄今仍未实现。

　　迄今为止，它的驾驶员辅助系统与Waymo、Cruise和Zoox等自动驾驶汽车属于一个不同的类别，其中一些自动驾驶汽车在没有驾驶员的情况下作为叫车服务运行。

　　美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）一直在收集这些车辆以及像特斯拉这样使用先进驾驶辅助系统的车辆的碰撞数据。

　　但就目前而言，加州等州正在对全自动驾驶汽车的大部分方面进行监管。

　　推动国家一体化最终的标准

　　根据现行法律，NHTSA允许公司销售全自动汽车，但它们必须符合传统的汽车标准，包括配备车灯、刹车和方向盘。然而，运营无人驾驶汽车的公司在一些州面临特殊的许可要求，尤其是加利福尼亚州。

　　今年秋天，特斯拉宣布了打造全自动“赛博出租车”（Cybercab）的计划，但该公司目前销售的车载系统尚未达到全自动驾驶的行业标准。

　　特斯拉的赛博出租车模型不包括方向盘，马斯克对州对自动驾驶汽车的规定感到不满。在乔治城大学（Georgetown University）教授技术政策课程的马克·麦卡锡（Mark mccarthy）说，这或许可以解释为什么他一直在推动自动驾驶的国家标准，因为它可以先于州法律。

　　“如果他试图在全国销售汽车，而他不能在加州销售汽车，这是一个障碍，”麦卡锡说。

　　在过去几年里，国家公路交通安全管理局下令召回了一系列配备自动驾驶或全自动驾驶系统的特斯拉汽车。去年10月，在四辆使用消防处的特斯拉汽车发生碰撞后，该机构开始了另一项调查，其中一辆在亚利桑那州导致死亡。

　　调查人员质疑使用摄像头和软件引导车辆的消防处是否会受到眩光、雾和空气粉尘的影响。NHTSA官员还质疑特斯拉是否在过度宣传消防局。

　　特斯拉在其用户手册和其他材料中表示，该系统不能完全控制汽车，司机在使用该系统时需要保持参与。与此同时，该公司在社交媒体上宣传有利的故事，比如富兰克林乘车前往退伍军人医院。

　　“我们认为，特斯拉的帖子与其声明的信息相冲突，即驾驶员要继续控制动态驾驶任务，”美国国家公路交通安全管理局车辆缺陷部门负责人格雷格·马格诺（Greg Magno）在今年秋天写给该公司的一封信中说。“我们同样注意到，这些帖子可能会鼓励观众将消防处监督视为司机或‘自动驾驶出租车’，而不是需要司机持续关注和间歇性干预的部分自动化/驾驶员辅助系统。”

　　除了富兰克林的故事，NHTSA还提到了4月和5月特斯拉转发其自动驾驶系统故事的另外6个例子。

　　在NHTSA的信中没有提到的是，特斯拉不仅仅是一家使用社交媒体的汽车公司。马斯克还拥有X，原名Twitter，在该平台上拥有2亿粉丝。

　　“如果他能在某种程度上施加影响，塑造围绕这件事的叙事，我认为（监管机构）肯定对这一点很敏感，”公共公民（Public Citizen）研究员克莱普尔表示。

　　特斯拉和特朗普过渡团队没有回应置评请求。国家公路交通安全管理局的一位发言人表示，该机构不能讨论调查，但在一份声明中补充说：“国家公路交通安全管理局将继续按照《车辆安全法》和国家公路交通安全管理局数据驱动、基于风险的程序进行调查。”

　　富兰克林说，国家公路交通安全管理局的调查人员没有要求与他交谈。

　　但富兰克林说，在他把自己的故事上传到Facebook后不久，特斯拉的工作人员联系了他，他们证实了这一点，并得到了他的许可，重新发布了这篇文章。特斯拉X账户上的版本被观看了160万次，马斯克个人账户上的版本被观看了数百万次。

　　就像社交媒体上的许多故事一样，富兰克林的故事流传得越多，细节就越被扭曲。一些浮华的头条新闻开始出现，其中一条这样写道：“特斯拉Y型车将心脏病患者送往20公里外的医院。”（除了糖尿病并发症外，富兰克林还被诊断出患有轻度心脏病。）

　　特斯拉的粉丝对这一壮举表示赞赏。批评者说，富兰克林危及其他司机。

　　富兰克林说，他从来没有失去意识，而且在整个旅程中都能监督这辆车，他还让他的室友站在旁边，以防他不得不靠边停车求救。他说，大部分路线是在一条四车道的高速公路上，由于已经是午夜之后，几乎没有交通堵塞。

　　他说，最重要的是，这辆车的性能完美无瑕。他强调自己不是特斯拉的粉丝——他是一名越战老兵，经营着自己的生意——但他认为特斯拉的技术是交通运输的未来。

　　他说：“这八台高清摄像机无时无刻不在观察着各个方向，它们比我以往任何时候、任何时候都能更好地驾驭我自己。”“没有可比性。”