10月1日，美国第39任总统吉米·卡特将迎来100岁生日。

　　卡特的长寿值得注意。到2024年，百岁老人只占美国人口的0.003%，其中78%是女性。

　　卡特是第一位达到这一里程碑年龄的美国总统，也是某种程度上最长寿的美国前总统。他与去年去世的罗莎琳·卡特(Rosalynn Carter)长达77年的婚姻也比大多数总统的寿命都长。

　　卡特离任至今已近44年，他轻松被共和党人罗纳德?里根(Ronald Reagan)击败，后者最初承诺“让美国再次伟大”。

　　作为一届总统，拜登也将面临同样的命运，卡特在伟大总统的民意调查中排名并不高。一位前演讲稿撰写人甚至严厉地将其称为“缺乏激情的总统”。

　　但是，总统的定义不仅仅是他们的总统职位——这一教训可能会让即将被迫退休的拜登感到安慰。在卡特年满100岁之际，这是一个恰当的时机来反思他离开椭圆形办公室后的独特生活:他与我们这个时代的关键全球问题有关。

　　在1976年至1980年担任总统期间，卡特在处理与国会的关系上遇到了困难，这表明他在政治上缺乏经验。

　　他的总统任期以滞胀为标志:高通胀、增长停滞和持续失业的有毒组合。

　　他的民意支持率很低，他的社会改革努力也不够。

　　中东的紧张局势进一步削弱了他的支持率。1979年的伊朗革命导致了能源成本的急剧上升和臭名昭著的人质危机。苏联入侵阿富汗加剧了卡特任期最后一年的混乱气氛。

　　

　　卡特在1980年的选举中以压倒性优势落败，这让他感到耻辱。一种默默无闻的后政治生活是意料之中的。

　　结果恰恰相反。卡特卸任后的漫长岁月可以说比他的总统任期取得了更多的成就，因为他的总统任期陷入了经济萎靡和外交政策的逆转。

　　作为总统，卡特最大的成就来自于他实施以人权为基础的外交政策的努力。他不断拿自己的政治福祉冒险，向美国的盟友施压，要求他们改善人权记录，并从美国手中夺回巴拿马运河。

　　可以说，他最伟大的成就是戴维营和平协议，该协议在以色列和埃及31年的战争和敌对之后建立了“正常和友好的关系”。历史学家理查德·珀尔斯坦这样描述卡特的努力:

　　他知道什么时候该冒险说一句尖刻的话，什么时候该什么也不说。什么时候该讨价还价，什么时候该坚守，不断重新评估梦想与务实之间的平衡。

　　一旦从总统的压力中解脱出来，卡特在外交事务上的技巧就得到了极大的发展，他为人权与和平，特别是在中东地区，孜孜不倦地工作。

　　2002年，他因寻求和平解决国际冲突的“数十年不懈努力”而获得诺贝尔和平奖。卡特是美国仅有的四位获此殊荣的总统之一，也是唯一一位在卸任后获此殊荣的总统。

　　

　　最近，位于亚特兰大的卡特中心(Carter Center)——他的另一个遗产——呼吁加沙停火，并指出，如果卡特的健康状况允许，他将在飞机上努力争取停火。

　　今天，卡特在中东的努力——考虑到挑战的棘手性，当然不完美——经受住了时间的考验，仍然特别重要。

　　离开白宫后，卡特夫妇(他们在很大程度上是合作伙伴关系)在许多问题上走在了时代的前面。

　　作为总统，卡特在重要的环境工作的基础上，在白宫安装了第一块太阳能电池板，使阿拉斯加数百万英亩的土地免于开发。这是在气候变化被广泛认识之前很久的事情。

　　

　　40多年来，卡特也是Habitat For Humanity的坚定支持者。Habitat For Humanity是一个为有需要的工薪家庭建造免费房屋的慈善机构。上世纪80年代初，他赋予该集团“全国知名度”，这一成果帮助该集团在国际上扩张。这是在住房负担能力成为主要政治问题之前。

　　卡特还努力消除与精神疾病相关的耻辱感，这也是早在此类努力普及之前。

　　卡特曾是佐治亚州的一名花生农场主，他卸任后的生活在其他方面也很与众不同。

　　大多数前总统退休后都住在华盛顿特区、纽约或乡间的豪宅里。然而，卡特回到了乔治亚州的普莱恩斯小镇(人口776人)，他和罗莎琳就是在那里长大的。

　　卡特已经颁布法令，在他去世后，他于1961年在那里建造的“朴素”牧场别墅将被赠送给美国国家公园管理局。规划中的博物馆将展示房子的平凡;它是第二次世界大战后数百万美国人建造的砖房的典型代表。

　　

　　卡特一家是虔诚的基督徒，几十年来一直与普莱恩斯的居民生活在一起，去教堂做礼拜，与当地居民打成一片。当罗莎琳于2023年去世时，葬礼在当地的浸信会教堂举行，而不是在华盛顿特区。全镇的人都出来观看游行。总统、第一夫人、州长和参议员都参加了集会，但只有牧师、家人和朋友发表了讲话。

　　卡特的幸存也值得注意。他已经在家接受“临终”临终关怀近两年了。在美国，这种护理的平均住院时间为70天。

　　卡特的家人公布了他的病情，部分原因是为了打破关于死亡的禁忌，并为全世界数百万正在接受临终关怀的亲人提供支持。虽然身体虚弱，但这位前总统没有潜在的疾病，他的家人说，他期待着在11月5日投票给卡玛拉·哈里斯。

　　他在一个种族隔离的南方州度过了人生的前40年，大多数成年黑人甚至没有投票权，他见证了巨大的社会变革。

　　卡特可能不是最好的政治家，但他身上有一种基本的正派，这是他留下的重要遗产。即使是他的对手也会同意这一点。

　　詹姆斯·法洛(James fallows)是卡特政府的前助手，他写了一篇关于卡特政府的重要文章。根据他的说法，这位第39任总统具有令人钦佩的个人品质。法洛形容卡特“纪律严明、风趣幽默、智慧过人、精神深邃”。

　　在一个充斥着假新闻、民众对政治家信任度创历史新低的时代，这位“有原则的政治家”值得铭记。